Robbe bestaat vijftig jaar

Op 18 mei was het precies vijftig jaar geleden dat Frans Robbe zijn eerste verzekering sloot. De medewerkers van Robbe Financiële Raadgevers hebben deze gelegenheid aangegrepen om hun voorman eens flink in het zonnetje te zetten: zij organiseerden de Toer de Frans, een bustocht langs de plaatsen waar het adviesburo ooit was gevestigd.

Bergen op Zoom

Het begon allemaal in Bergen op Zoom. Daar vestigde de middelbare scholier Frans Robbe, zoon van een jachtbouwer, zijn eigen bedrijfje in het maken van open zeilbootjes van de typen Flits, Top en Schakel. Toen hij met zijn bootjes op de HISWA-tentoonstelling in de Amsterdamse RAI stond, werd Frans door een inspecteur van een verzekeringsmaatschappij geënthousiasmeerd om de bootjes niet alleen te bouwen, maar ook te verzekeren. “En als jouw klanten dan schade hebben”, zo vervolgde de heer Jan de Vos van Nereus Verzekeringen zijn betoog, “dan kun jij de schade correct afwikkelen én de boot zelf repareren”.

Minderjarig

Frans was meteen overtuigd en op 18 mei 1965 stuurde hij trots de aanvraagformulieren voor de eerste twee pleziervaartuigverzekeringen naar de maatschappij. Omdat Frans nog minderjarig was, dreef hij de onderneming in de eerste jaren op naam van zijn moeder. “Precies op het moment dat mijn moeder brieven ontving van de toezichthouder of ze haar verzekeringsdiploma’s kon overleggen, was ik oud genoeg om het bedrijf op mijn eigen naam over te zetten”, vertelt de geboren ondernemer.

Rotterdamsche Bank

Tijdens zijn studies Fiscale Economie en Bedrijfskunde in Rotterdam ging Frans Robbe door met het aanbieden van verzekeringen. Met zijn jachtbouwbedrijfje in Bergen op Zoom was hij inmiddels gestopt; deze onderneming had hij verkocht aan een concurrent.

Op 30 november 1972 studeerde Frans af in Rotterdam en de volgende dag kocht de econoom, die zijn bedrijf inmiddels had omgedoopt tot Ekonomisch Adviesburo drs. Frans Robbe, het voormalige pand van de Rotterdamsche Bank aan de Heuvelstraat 5 in Oosterhout.

Vanuit dit pand bouwden Frans en Corry Robbe verder aan de ontwikkeling van hun bedrijf. Met de komst van een zestal medewerkers groeide het bedrijf op de toenmalige locatie uit zijn voegen en verhuisde in 1984 naar het monumentale pand De Gecroonde Bel aan de overzijde van de straat.

Financieel Centrum

Frans Robbe was ervan overtuigd dat hij in dit grote pand zijn pensioen wel zou halen, maar dankzij de solide groei van het bedrijf ontstond al rond de eeuwwisseling de noodzaak om naar een andere locatie uit te kijken. “We wilden eigenlijk het liefst in het centrum gevestigd blijven”, licht Frans Robbe toe, “dus toen de gemeente haar plannen bekendmaakte om het Bouwlingplein te herontwikkelen, hebben wij aangegeven hier graag over mee te denken”. Zo ontstonden de plannen voor het Forvm Financieel Centrum, een door Robbe ontwikkeld bedrijfsverzamelgebouw voor financiële en zakelijke dienstverleners, waarin het bedrijf sinds 2005 is gevestigd.

RegioBank

De ontwikkeling van het bedrijf gaat onverminderd voort. Sinds 1 maart 2014 is Robbe, naast de dienstverlening op het gebied van hypotheken, verzekeringen, pensioenen, belastingadvies en bedrijfsadministraties, gestart als Zelfstandig Adviseur van RegioBank. “Wij hadden nooit verwacht dat onze RegioBank-activiteiten zo snel zo’n groot succes zouden worden. Vrijwel dagelijks melden zich nieuwe relaties die gebruik willen maken van de dienstverlening van RegioBank.” Het succes van het RegioBank-kantoor blijft ook buiten Oosterhout niet onopgemerkt: Robbe is de snelst groeiende van alle ruim vijfhonderd RegioBank-vestigingen.

Energie

Plannen om het rustiger aan te gaan doen heeft de 66-jarige Frans Robbe nog zeker niet. “Ik krijg nog iedere dag heel veel energie van het werk dat ik doe. Wel is het zo dat mijn vrouw Corry en ik vaker en langer vakantie nemen sinds onze zoon Paul werkzaam is in ons bedrijf en steeds meer het stokje gaat overnemen.”

Over de inhoud van zijn werk zegt Robbe: “Wij hebben een heel mooi vak: het ondersteunen van mensen bij het nemen van financiële beslissingen in alle fases van hun leven. Ik hoop en verwacht hier nog heel lang mee door te kunnen gaan.”